El origen del tornillo se remonta a la antigua Grecia. Su invención se atribuye a Arquitas de Tarento (c. 430 a. C.- c. 360 a. C.). Nacido en la ciudad de Tarento, en la Magna Grecia (actual sur de Italia), Arquitas fue un matemático, astrónomo y filósofo contemporáneo y amigo de Platón.
Perteneció a la escuela pitagórica. Además del tornillo, fue el creador de la polea, así como una máquina voladora impulsada por vapor. Fue también el inventor del sonajero, según Aristóteles. Abordó el problema geométrico de la duplicación del cubo mediante la curva que lleva su nombre. Realizó asimismo aportaciones al denominado Quadrivium, que englobaba las disciplinas de la aritmética, la geometría, la astronomía y la música.
Posteriormente Arquímedes (de Siracusa) lo transformó en el célebre ‘tornillo de Arquímedes’ y lo utilizó para bombear agua.
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